Le jeune vit un temps en entreprise (stage ou apprentissage) et un temps à la MFR (souvent en internat). L’élève revient de stage en faisant part à son moniteur des situations vécues en entreprise, et le moniteur dispense son cours en intégrant ces données : ce principe prend, au sein du Mouvement des Maisons Familiales Rurales, le nom d’alternance « intégrative ».
Pour accompagner chacun vers la réussite, la personne en formation est prise dans sa globalité : son éducation est portée par tous ceux qui l’entourent — entreprise, famille, centre de formation. Cette unité pédagogique est formalisée dans un plan de formation qui organise les apprentissages entre les différents lieux.
La place du maître de stage et d’apprentissage. Sans maître de stage, la pédagogie de l’alternance ne peut exister : c’est lui qui accompagne le jeune dans la découverte et dans sa professionnalisation, et qui facilite la projection du jeune dans son avenir.